Programa de MOOCs del Centro Knight ofrece 7 cursos, llega a 27.000 estudiantes en su primer año

Ha pasado poco más de un año desde que el Centro Knight para el Periodismo en las Américas lanzó su innovadora iniciativa de Cursos Masivos y Abiertos en Línea. En ese plazo, el programa ha ofrecido un total de siete cursos masivos y alcanzado a 27,674 personas en más de 150 países. El sitio web del programa de MOOCs del Centro Knight mostró 3,055,506 páginas a 349,273 visitantes.

A pesar de su corta edad y estructura de bajo presupuesto, la iniciativa ha sido un rotundo éxito. En numerosas evaluaciones estudiantiles, el programa del Centro Knight ha sido elogiado por su calidad y eficacia.

El programa ha ofrecido capacitación masiva en cómo usar herramientas digitales de vanguardia en la mayoría de los países en el mundo, incluyendo regiones donde este tipo de entrenamiento no estaría disponible de otra manera. Aunque se pide una pequeña cuota a los estudiantes que desean obtener un certificado de participación al finalizar la clase, todos los cursos se ofrecen gratuitamente y cualquier persona desde cualquier lugar del mundo puede acceder a los cursos sin ningún costo.

“Para los instructores y todos nosotros aquí en el Centro Knight ha sido una experiencia fascinante impartir clases de periodismo a grupos de miles de personas en decenas de países”, dijo el profesor Rosental Alves, fundador y director del Centro Knight. “Hemos estado navegando en aguas desconocidas y todavía tenemos mucho por aprender y mejorar, pero ya hemos llegado a la conclusión de que estos cursos son más que clases tradicionales. Cada MOOC se convierte en una comunidad de aprendizaje interactiva y dinámica donde la gente de diferentes culturas, países y continentes se reúne para aprender unos de otros de una manera nueva”.

El 18 de noviembre, el Centro Knight puso en marcha con el apoyo de Google su más reciente MOOC, “Desarrollo de Proyectos Periodísticos de la Web:  Introducción al Periodismo Emprendedor“, con la instructora Janine Warner. Con más de 5,270 alumnos, este curso en español se ha convertido en el MOOC más popular del programa y ha atraído el mayor número de estudiantes latino americanos de cualquier otra clase del Centro Knight.

El primer MOOC del Centro Knight, “Introducción a la Infografía y Visualización de Datos” con el instructor Alberto Cairo, se ofreció por primera vez en octubre del 2012 y demostró el potencial de programa. El curso fue el primer MOOC del mundo en periodismo y fue tan bien recibido que desde entonces el Centro Knight ha ofrecido dos ediciones más de la clase, una en enero de este año y otra en octubre. En conjunto, las tres ediciones del curso de Cairo han llegado a más de 11,000 estudiantes de todo el mundo.

“Cuando acepté llevar a cabo una tercera edición de este MOOC, no imaginé que íbamos a atraer a tantos estudiantes”, dijo Cairo. “Después de todo, tuvimos 2,000 en el primero y 5,000 en el segundo. No me quejo, por supuesto, sino todo lo contrario. Supongo que el éxito de esta tercera edición demuestra que el modelo MOOC tiene un futuro prometedor — aun considerando que todavía tiene mucho progreso por hacer — y que el apetito por aprender habilidades básicas para construir narrativas basadas en los datos, la visualización y la infografía no ha disminuido, pero está aumentando a un ritmo acelerado”.

En marzo del 2013, el Centro Knight ofreció su primer MOOC en español, “Cómo Cubrir Mejor las Elecciones”, que fue impartido por la galardonada periodista colombiana María Teresa Ronderos. El curso fue seguido por otro curso masivo en línea en español, “Introducción al Periodismo de Datos”, con la reconocida periodista argentina Sandra Crucianelli. El MOOC atrajo a casi 4,000 estudiantes en 62 países.

En agosto de este año, el Centro Knight ofreció “Periodismo de Datos: Las Bases”, que concluyó con 3,700 participantes de 143 países. El curso fue impartido por cinco de los principales expertos de periodismo de datos en los Estados Unidos y representó  la primera vez que el Centro Knight invitó a varios instructores para enseñar un curso.

“El MOOC de periodismo de datos fue una gran oportunidad”, dijo Amy Schmitz Weiss, profesora asociada de periodismo de la Universidad Estatal de San Diego y coordinadora general del curso masivo. “Tuvimos un increíble equipo de instructores,  materiales de aprendizaje fantásticos y estudiantes entusiastas que hicieron del MOOC todo un éxito. Estoy muy contenta de que tantos estudiantes disfrutaron de la experiencia y pudieron adquirir valiosas habilidades de datos en el proceso”.

El programa MOOC del Centro Knight ha empujado los límites del formato masivo y ha demostrado que las interacciones dinámicas no solo son posibles en las clases en línea con miles de participantes, sino que también enriquecen la experiencia de los estudiantes de manera significativa.

Mientras que la mayoría de los cursos en línea masivos son clases de la universidad que han sido grabadas en video y adaptados para ser compartidos a través de internet, los MOOCs del Centro Knight han sido diseñados específicamente para enfatizar las interacciones y colaboraciones entre los estudiantes. A través de los de foros de los cursos, los instructores están constantemente respondiendo a preguntas y comentarios generales sobre el trabajo de los estudiantes, mientras que se alienta a los estudiantes a discutir sus tareas y ayudarse mutuamente.

Desde que lanzó su programa pionero de Aprendizaje a Distancia en 2003, el Centro Knight también ha ofrecido 120 cursos en línea tradicionales y capacitado a 7,327 periodistas de todos los países de habla hispana.

El Centro Knight para el Periodismo en las Américas fue creado en 2002 por el profesor Rosental Alves, titular de la Cátedra Knight de Periodismo y la Cátedra UNESCO de Comunicación en la Escuela de Periodismo en la Universidad de Texas en Austin. Creado con importantes donaciones de varios años por parte de la Fundación John S. y James L. Knight, el Centro también ha recibido contribuciones de las Fundaciones Open Society y otros donantes. El Centro Knight también ha financiado sus operaciones con el apoyo del Colegio de Comunicación de la Universidad de Texas en Austin, donaciones modestas de otras fundaciones y el público en general.